Els coixinets de PU (coixinets de poliuretà) són juntes funcionals fetes de materials de poliuretà, àmpliament utilitzats en aplicacions industrials, mèdiques i domèstiques. La seva preparació inclou principalment passos clau com ara la selecció de matèries primeres, la barreja i la reacció, l'emmotllament i el processament i el post-tractament.
En primer lloc, la preparació de pastilles de PU requereix la selecció de matèries primeres{0}}d'alta qualitat, com ara poliols (com ara poliols de polièter o poliols de polièster), isocianats (com TDI o MDI), catalitzadors, agents espumants i additius (com ara retardants de flama i antioxidants). La selecció de matèries primeres afecta directament les propietats físiques del coixinet de PU, com ara la duresa, l'elasticitat i la durabilitat.
En segon lloc, la barreja i la reacció són els passos bàsics de l'emmotllament de coixinets de PU. Els poliols i isocianats es barregen en una proporció específica i s'afegeix un catalitzador per controlar la velocitat de reacció. La introducció d'un agent d'escuma (com un agent d'escuma físic o químic) fa que la barreja generi bombolles durant la reacció, formant una estructura porosa, donant així al coixinet de PU excel·lents propietats d'amortiment. La reacció normalment es porta a terme a temperatura ambient o en condicions d'escalfament per garantir que el prepolímer de poliuretà estigui totalment reticulat-, formant una xarxa de polímers estable.
Pel que fa als processos d'emmotllament, les estores de PU es poden produir mitjançant la fosa, l'emmotllament o l'extrusió. La fosa és adequada per a la personalització de petits-lots, on les matèries primeres barrejades s'injecten en un motlle, s'escuma, es cura i després es desmolda. L'emmotllament és adequat per a la producció a gran-escala, utilitzant alta temperatura i pressió per donar forma ràpidament a les matèries primeres en un motlle. L'extrusió és adequada per a la producció contínua de làmines o estores tubulars de PU.
Finalment, el post-processament inclou el retall, el tractament de superfícies i les proves de rendiment. El retall elimina les rebaves i els tractaments superficials (com ara recobriments o impressió) poden millorar la resistència a l'abrasió o l'estètica. Els productes acabats s'han de provar per a la duresa, la resistència a la tracció, la resiliència i altres indicadors per assegurar-se que compleixen els requisits d'aplicació.
A causa de la seva excel·lent elasticitat, resistència a l'impacte i estabilitat química, les catifes de PU tenen aplicacions àmplies en l'absorció de cops mecànics, matalassos mèdics i catifes anti-antilliscants. En el futur, amb el desenvolupament de matèries primeres respectuoses amb el medi ambient (com ara poliols basats en bio-) i processos de baix-COV, la tecnologia de fabricació de catifes de PU serà més eficient i sostenible.
